乌云蔽日，镇抚司中黑色殿宇笼于一片晦暗之中。
空荡荡的公堂上，郑连等人行走其间，连脚步都放轻许多。
腰间蹀躞带上，铜扣碰撞出清脆响声。
不知是不是错觉，今日郑连觉得堂中格外阴冷。
他一直不敢看端坐堂上之人。
“属下办事不利，请大人责罚。”
行至近前，郑连几人垂首跪下齐声告罪。
上首之人许久未有回应。
白石地板寒意透衣，沿着膝盖向上蔓延全身。
然众人无一干抬头。
持朱笔勾画之人，缓缓翻看了一本卷宗，在末尾圈上一笔，这才合上卷宗，望向郑连等人。
“确是没用了些，自去领罚。”
沈晏半张脸藏于黑暗中，一双眸子黑得深邃。
做出裁决时，情绪淡漠至极。
而后，他复又翻开下一份卷宗：“接着找。”
听他回答，郑连几人躬身退下。
直除了殿门，他们在齐齐松了口气。
其中一人不可思议在自己身上摸索了一下：“我还活着？”
他脸上都是收不住的笑意。
郑连也扯着嘴角，露出一个勉强又难看的笑容。
不知为何，他心中总觉不安得很。齐聚文学
但见同僚心情轻松，他不想扫兴。
活着艰难，开心一时算一时吧。
郑连稍松了腰带，褪去袖上皮制臂铠。
双手一缩，向两侧敞开衣襟，露出精壮上半身，跪于殿前。
其他人也同样施为。
沈晏亲随詹佑领人持鞭上前。
刑鞭扬起，凌厉破空飒飒如毒蛇吐信，狠狠抽在背脊。
郑连紧绷身子，额迹冷汗岑岑滑落。
整十五鞭，恰好达到让人疼但不伤筋骨的程度。
郑连后背交错血痕，缓了一息这才起身。
“给。”
一个白瓷瓶子扔进他的怀里。
郑连抬头只见阿詹收鞭离开的背影。
他拔开白瓷瓶封口木塞，凑到鼻端一闻。
认出是一瓶伤药，郑连扬声道：“阿詹，谢了！”
现下此处生乱，药的供应越来越紧，这种好药更少。
阿詹不回头，随意摆了摆手：“可别谢我。”
郑连捏着这瓶子默默无言，侧首对身边人道：“来，大家一块分分。”
郑连问那人却是龇牙咧嘴穿好衣裳：“伤不重，用到更重要的地方吧。”
此人压低了些声音，若有所指道：“卢爷失职受了刑，但是伤更重些。”
这事郑连倒是才听说，他也晓事，好生收起了这瓶药。
穿好衣裳，抽着空去了一趟卢照家。
卢照家中空荡荡家具积灰，门都没落锁。
他趴在薄被上面如金纸，但精神还不错。
郑连进门还看他趴着在看身下破草席里，两只打架的蟋蟀。
嘴里吆喝助威的，郑连去他都没留神。
直到后背鞭伤疼，他才嘶地一声回头看。
相比郑连等人的十五鞭，卢照受的刑要重得多，背上血肉模糊。
见郑连在给他伤药，他动了动鼻子：“好药，你留着自己用。”
“我这趴着，正好多歇息几日。”
郑连哪听他废话，耐心给他上了药：“卢爷，你可别闹腾了。”
“这伤不养好，你想废了进血池献祭去？”
卢照嘿嘿一笑：“该到我时，自然到我了。”
郑连手一顿，全当没听见他这话。
他也不问卢照为何大意，扫了一圈屋里关心道：“待会我调个仆役来，你这连个倒水的人都没有。”
说完，抖了薄被给卢照盖上，急匆匆出门。
只在关门前道：“卢爷，鲁哥死了，李庆死了，我没剩几个熟人，你好好的。”
听得门吱呀一声关上，胡子拉碴的卢照又垂头看蟋蟀打架。
只很久以后，他才轻声道：“行。”
……
第四波缇骑从镇抚司大门出去。
街上便是要饭的都知道，靖宁卫在找人。
大街小巷贴满了画像，赏金万两。
画上的姑娘说像不像的，只一双猫儿似的眼睛格外瞩目。
显然向画师口述她长相的人，对那双眼睛印象极深。
街面上，混子喇唬齐出。
由上至下想找到画上人，博一场富贵。
整个盛京，陷入像是寻宝一般的氛围。
只是他们狂欢了，赵鲤像是阴沟里的耗子，行走格外艰难。
眼见一队喇唬持棍棒沿街走来，挨个看街上的姑娘。
赵鲤从陈昔言家中出来，在街上绕了几圈，又摸进河房一个暗门子屋里，偷了一身压箱底的旧布衣。
将换下旧衣裹着石头扔进水中，头巾束发，作寻常姑娘打扮。
她本欲挑着暗巷走，但没想到自己镇抚司那边搜不到她，无耻发动金钱战术。
穷得发癫的盛京人眼珠子都冒绿光。
见寸步难行，赵鲤行程中断，不得不翻进花月楼中。
花月楼大不如从前，人工湖上的栈桥都朽烂垮塌。
但地盘大，赵鲤藏身花阁，一时半会搜不到这来。
花月楼中，系着围裙的厨子在门前与洗菜娘子闲聊。
分享今日盛京趣事。
说到那张通缉令时，便提到上边的悬赏金。
胖厨子口中默念着金额，畅想道：“那哪是什么嫌犯啊，分明是个金娃娃。”
“要我抓住，便买间宅子，再纳两小妾。”
洗菜妇人送了他几个白眼。
还做白日梦的厨子没发现，后厨金娃娃刚刚顺走了三个干馒头。
赵鲤盘腿坐在梁上，被馒头哽得直抻脖子。
心里问道：“系统，碎片还在镇抚司中吗？”
那碎片上，沾着赵鲤的血，系统可以查到大概位置倒是一喜。
之前系统一直回复，碎片尚在镇抚司，赵鲤本以为这次也是一样。
不料系统延迟许久，才回复。
【碎片移动中。】
赵鲤恨恨咬下一口馒头，含在腮中咀嚼。
她又问：“碎片正向皇宫去吗？”
得了系统肯定答复。
赵鲤狠狠在馒头上咬了一口，包在腮中咀嚼。
看样子是沈晏随身带着碎片。
赵鲤嚼馒头的动作忽而放慢一些，她若有所思想到，或许，行动放在在宫中比在镇抚司更安全。